五角大楼认为，航母要有强大的空中部队才会强大。这正是美国海军平均每年耗资150亿美元打造新战机的原因，而这种开支水平基本与空军持平。以美国为例，一艘航母外加六艘巡洋舰和驱逐舰，水下有一到两艘核潜艇护航，还有一艘综合补给船或者快速战斗支援舰伴随补给。战时还会根据实际情况组成双航母乃至三航母编队。根据作战任务不同还会临时作出调整。
       而瓦良格号并没有与此相近的飞机组合及能力。中国的J-15战机与F-18类似，但飞行范围较小，传感器也不如F-18精密，而且可用武器也较少。中国海军仅有两艘驱逐舰可与美国的宙斯盾相匹敌。052C型驱逐舰可搭载的导弹数量是美国驱逐舰的一半，而且雷达能力无法与可同时紧密跟踪数十目标的宙斯盾相比。按照美国的标准，瓦良格号在水面上的防御非常低。

      与美国航母相比，除体积不够、空中部队和护卫力量也不完善外，发动机也是瓦良格号最大的潜在弱点，美媒称，中国多年来都在努力设计和建造适当的战舰和航母动力装置。虽然中国航空企业在制造机身方面越来越进步，但还未掌握发动机方面的技术。这正是新WZ-10攻击直升机推迟了近十年的原因，也是J-20有两个不同原型机的原因：一种采用俄制AL-13F发动机；一个采用推力较小的中国设计——WS-10A。据报道，中国从乌克兰采购了涡轮发动机，安装在瓦良格号上。虽然肯定比中国自己生产的发动机要好，但按照西方的标准，乌克兰发动机也可能不可靠。俄罗斯的库兹涅佐夫安装的也是乌克兰涡轮发动机，早就存在动力问题，其30年的服役期中，不得不经常在港口进行保养。在下水后，后面总是跟随一艘拖船，以防航母出现故障。如果瓦良格号与之情况相同，那么也只不过是虚有其表罢了。

航母要有强大的空中部队才会强大。

以美国为例，一艘航母外加六艘巡洋舰和驱逐舰，水下有一到两艘核潜艇护航，还有一艘综合补给船或者快速战斗支援舰伴随补给。